Firma Steyr wspólnie z naukowcami z Uniwersytetu Technicznego w Wiedniu realizuje projekt badawczy HYTRAC, którego celem jest zbudowanie ciągnika napędzanego wodorem i dostosowanie go do infrastruktury gospodarstwa rolnego.
W 2024 roku Steyr zbudował już ciągnik napędzany wodorowymi ogniwami paliwowymi. Był to model FCTrac, który po zatankowaniu gazu mógł wykonywać lżejsze prace przez około pół dnia. Był to ciągnik o mocy 100 kW, zbudowany na bazie 130-konnego ciągnika z silnikiem diesla – modelu Steyr 4140 Expert CVT.
– W ramach projektu HYTRAC wykraczamy poza sam układ napędowy ciągnika. Naszym celem – jak mówi Franz Josef Silber, specjalista ds. globalnego marketingu produktów marki Steyr – jest pokazanie, w jaki sposób wodór może stać się częścią w pełni zintegrowanego ekosystemu energetycznego gospodarstwa rolnego, łącząc wydajność, niezależność energetyczną i zmniejszone emisje.
W projekcie wykorzystany zostanie ciągnik badawczy, oparty na konwencjonalnym modelu Steyr Expert, z wodorowym silnikiem spalinowym H₂ ICE. Działa on w ten sposób, że wodór zmieszany z powietrzem trafia do komory spalania, gdzie zapala się podobnie jak w silniku benzynowym. Aby było to możliwe, wymagana jest modyfikacja m.in. układu wtryskowego. Taki traktor nie emituje dwutlenku węgla. Z rury wydechowej wydostaje się głównie para wodna.
– W tym traktorze moc będzie przenoszona na koła za pośrednictwem wysokowydajnej przekładni eCVT, natomiast narzędzia rolnicze będą mogły być zasilane również elektrycznie z wysokonapięciowego akumulatora ciągnika, opracowanego przez firmę Voltfactory. Zalety tej konstrukcji obejmują bezemisyjną pracę w miejscu użytkowania, wysoką wydajność roboczą oraz wydłużony czas pracy, co odpowiada potrzebom nowoczesnego rolnictwa – podkreśla Steyr.
Projekt HYTRAC stanowi kolejny krok w badaniach marki Steyr nad maszynami rolniczymi napędzanymi wodorem. Tym razem jednak nie opiera się tylko na traktorze, lecz obejmuje również praktyczną produkcję wodoru w gospodarstwie na bazie istniejących zasobów, w tym biomasy z resztek roślinnych czy energii wiatrowej i fotowoltaicznej. Austriaccy naukowcy twierdzą, że ze względu na coraz powszechniejsze stosowanie tych źródeł energii w gospodarstwach rolnych istnieje znaczny potencjał do rozwoju nowej technologii. Projekt ma zakończyć się w 2029 roku. Jego demonstracja w warunkach rzeczywistych odbędzie się w ośrodku Energy Hub Neusiedl, położonym w Neusiedl am See w Austrii, który stanowi poligon doświadczalny dla odnawialnych źródeł energii.
